说是一枚桃核，其实半个还不到，底下和背面都已经雕平，印文刻在底面坦平处，背面勾划的一副对联清晰可见：
出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
古文《爱莲说》里的词句。都兰桂是读过私塾的。当然，桃仁儿还是在核里晃动着的，不这样怎么算得上核雕呢？
出其不意，都兰桂见到了周嘉琛先生。在城里一家经营得红火的铜匠铺里，周先生一袭长衫，面孔白净，谈吐斯文中隐透着深蕴的修养。周先生的铜印盒是都兰桂找这家铜铺铸的，严丝合缝地盛下了印章不说，还匠心独运，把《周子爱莲图》铸在了印盒的阳面上。为这枚印章，周先生专门抽暇来到了潍县。对将小小桃核上雕得这样精巧的技艺，周先生大加赞赏，可看到刻在印底上的字后，他微微摇头了。
“知道潍县的‘万印楼’吗？”周先生含蓄地问。
话中之意都兰桂听得出来;如果写上去的是那些古印上的文字，就更为相得益彰了。周先生的诚意使都兰桂感动：“重新给先生刻一枚吧。”
果然就重新雕刻了一枚，不过，上面的字是同好乡人丁怀曾刻上去的。丁怀曾同样会核雕，他的师傅就是前面说过的、在燕赵之地做过幕客的丁召保，他的李阳冰小篆刻得神形兼备。这期间，丁怀曾正忙着雕刻那辆“巴拿马轿车”哩，都兰桂替他想出了不少好点子。
周先生满意而去。
考功卿走过了一座小小的坟墓，坟墓里埋葬着大师兄。
周先生的含蓄点拨，植下了都兰桂心头上的一株大树，他决心去寻找“万印楼”。可是，文化有时是属于一代人的，随着陈介祺的时代过去，“万印楼”已成广陵绝响。为此，都兰桂做起了“撒花”的生意，他从城里的刺绣铺背来绸缎，背来金丝银线和图样，散发给乡村里的绣花女，待她们按图样绣成后再收集起来送回到城里，赚一两个铜钱不说，走进乡村野老的家里，或许有蛛丝马迹的发现。都兰桂到乡村的小镇上去赶集刻手章，与荒庙中的老和尚盘膝对谈，他期冀着，也许会找到一两方古印。可是，日本人来了，莫名其妙就抓走了他的大徒弟。大徒弟叫于学修，是他的女婿。第一次到岳母家相亲，大女婿带来的礼物是一根从大树上落下来的木棍儿，木棍儿上刻着一只吸露的蝉，连那蝉翼上的脉络都刻出来了。都兰桂痛快地把姑娘许配给了他，女婿也是徒弟，收在了自己的门下。大女婿后被日本人以“私通游击队”的罪名活埋在了深坑中。都兰桂的眼睛里要滴岀血来。他闭门谢客，似乎要与这个黑暗的世界隔绝，却唯独没有放下手中的雕刀。他在一枚桃核上雕出一座长江边上的黄鹤楼，为女婿殉葬。人去楼空，凌霄的高楼，连窗扇都是可以闭开的，他把心血化作了泪水。
荒野中有一株老桃树在迎接着考功卿，枯枝如铁，迎风颤栗，严冬的日子里，桃叶落尽，连它都在哭泣。
感谢这一番哲人的点拨吧。机会来了。一辆现实中的马拉轿车停在了都家村里，车夫跳下车来，敲开了都兰桂家紧闭着的门板，从车上搬下了装着四十块“袁大头”的口袋。是谁猜透了都兰桂的心思？潍县城里宅户家的掌柜亲自来了，跟在后面的伙计小心地捧着一个书匣，书匣是有封签的，工整的一行赵子昂楷书：《十钟山房印举》！早就听说，《十钟山房印举》是《簠斋印集》以后，陈介祺编成的第二部印谱，“万印楼”的七千余方古印文全都被收在这个小小的书匣里了。这也许是一套来自上海滩的仿印本，然而，对于都兰桂来说，里面哪怕只是一方小小的印章，也是无价之宝。客人的要求同样苛刻，要买回的两枚桃核，必须是带“百”字的雕刻故事，且必须是都兰桂亲自雕刻的，要一丝不差地落上他的名款。
在都兰桂那里，小小一枚桃核是可以容纳大千世界的。文王百子，一个古老的神话，群婴嬉戏的吉祥变成了刀花的乐章；百鸟朝凤，一曲吉祥的音乐，鸾凤群鸣的乐章变成了桃核上皱折的画图。沉浸在文化的流韵中，谁都会变成天真的孩子。当然没有忘记落下自己的名款。这样的桃核，便是师爷张大眼在天有灵,也是要为之惊叹的。
桃核刻成了。桃核被马拉轿车拉进了城里的高门大户。这时，都兰桂突然得到了一个真实的消息：桃核是要被送往省城济南，去为唐仰杜祝寿的。唐仰杜是谁？汉奸日伪省长！（连载二十四）