考斌之为人沉静寡言，轻易不开口，开口就是这样的语夹风霜。
厉文礼的脸涨得通红。
战争的环境是残酷的。滴水成冰的冬天，厉文礼的鸦片烟吸得正在兴头上，士兵们的棉衣却还没发下，大枪抱在怀里落下一层霜雪。团长来了，除去一件军官大衣，他同样是单层的军装，只有风纪扣依然是紧系着的。“跟我来！”走出营房，考斌之大步向一座陡峭的山头走去。命令是严肃的，不时低声地传来:“跟上。不许掉队！”团长使出了当年运动员的本事。爬上山头，士兵们大汗淋漓了。
“冷不冷？”
“不冷！”山鸣谷应的回答。
“打鬼子不能怕冷。赶走了日本人，我们回家过好日子去。”
下山的时候，考斌之叫住了考功卿，小声地说了厉文礼吸烟的事：“给司令刻枚印章吧，让他记住戒烟。”国难当头，吸烟误事，成了考斌之心头的大患。
这是怎样的一种微妙关系？以下谏上，要刻什么？考功卿慎重地斟酌着。他再不是当年拜师学艺的那个小学徒了，周嘉琛先生的点拨，《十钟山房印举》的浸润，使他在雕刀上升华着自己。核雕印章刻出来了，印纽上雕的是《大漠西行图》。
文忠公林则徐骑在马上，正向他被充军的伊力戍所走去。大漠茫茫，树景依稀，朔风扑面而来，撩起了画中人的斗篷。一只手握住被大风刮下的毡笠，半遮着扬沙扑面的脸，马鬃和马尾都在风中摆动。
怎么知道这是虎门销烟的林则徐呢？
小小桃核把茫茫大漠容纳在方寸间，战场上的艺术家忙中偷闲，借着斗篷撩起的一角，字如发丝地篆刻上了两句千古流传的诗句：
苟利家国生死以，岂因祸福避趋之。
第二枚桃核刻成在了这样一个微妙的故事里。
接下来，“考团”发生了一件震动全团的大事情。
当考斌之亲率全团越过胶济铁路，驻防在潍县西北乡一带，寻找战机，准备再一次重创日军汉奸队伍时。忽接厉文礼要他火速回返的急电，他虽疑惑不安，但还是服从了命令。他先把部队安排好，接着自己只带传令兵班到了安丘二纵司令部。到达司令部所在地后，他才知道情况千钧一发，自己处在了随时可能被枪毙的危险境地里:总司令于学忠已通令全军，缉捕要犯考斌之。
于学忠将军在安丘圈里村集会讲话时，突然遭手榴弹袭击，受伤严重。事后在现场发现，手榴弹皮上铸有“还我河山”字样，为考斌之所属“考团”制造，将军勃然大怒，唯考斌之是问。生命危在旦夕，上下一片惊慌。此时，“考团”政训处主任丁某正在于学忠司令部驻地受训，闻讯打马北上，欲阻止考斌之前来，却在半路被于部截击，中弹身亡。
考斌之猛然醒悟，他率部驻防安丘某村时，与之相识的于学忠部一个韩姓营长曾来访，走时拿走了10枚“考团”自制的手榴弹，说是回去仿造。未曾想他回去后却用这样的办法挑拨离间，栽赃“考团”。弄明白了事情原委，他请求厉文礼同他一起去见于学忠，辨明真假，还自己清白。谁想厉文礼胆小怕事，一味推脱。考斌之义愤难当，只带一名传令兵，打马赶往于学忠总部。听说考斌之只身到来，于学忠为这位下级军官的忠直和胆量所感动，误会解除后，他还设下酒席接待考斌之。
酒席上，将军站起来，拿枪的手抚上考斌之的肩头：“双英兄忠直可嘉，国难当头，一将难求。‘二纵’让你屈尊了。任本部师职也是堪当大任的。”考斌之，字双英。用表字称呼属下是一种惯见的礼仪。不过，将军话语中的隐隐深意考斌之还是听得出来的。他不禁心头一热，站直了身体。可是，他还是用沉黙回答了将军期待的目光。
考斌之毅然返回了厉部。
“考团”的2000余官兵，全都是他患难与共的潍县兄弟啊。
事后，为感谢将军的深明大义，受团长嘱托，考功卿为于学忠篆刻了一枚虎纽，印文“孝侯之钤”的核雕印章。于学忠，字孝侯，生于1904年，虎是他的生肖。将军大为赞赏，作为回报，托人给考斌之捎来了一把崭新的德国造匣子枪。
手起枪落，天上的一只飞鸟应声坠地。
这枪真好！
第四枚桃核还得刻下去，考功卿是用泪水把它雕成的。 （连载二十八）
5